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导语：法国处于欧洲艺术发展的中心，而巴黎则有着世界艺术之都的美誉。在欧洲文艺复兴以后，法国引领欧洲艺术近四个世纪之久，保存了世界上数量最多、内容丰富的绘画和其它艺术作品，是艺术家的朝拜圣地。在法国大革命以后，出现了新古典主义、浪漫主义、印象派、后印象派、现代派、立体派、超现实主义等各种前卫艺术流派。不断涌现的各种艺术思潮，对从事金银币、纪念币以及珠宝创作的艺术家产生巨大的影响。曾经耳濡目染却远在天边的法兰西，通过眼前这一枚枚法国大铜章，令人感到在咫尺之间就能触摸到那个迷人的、优雅的、浪漫的法兰西。
第一部分：尊享数百年——法国造币文化
法国造币文化掠影
在法国风景如画的塞纳河畔，坐落着一幢美丽的白色大理石建筑，这里就是法国国家造币局，在著名的卢浮宫与巴黎圣母院簇拥当中，享受着人文和自然灵气的熏陶。法国造币局成立于1796年9月，距今已有两百多年的历史。这里独自享有法国的造币权，“巴黎造币厂”是该局的注册商标。
目前，法国造币局的主要产品为流通硬币，贵金属纪念币和供收藏的钱币，大规格铜质纪念章，装饰品、铜质艺术品以及珠宝等。
在法国造币局的钱币档案馆和图书馆内，数百年来，通过购买、接受捐赠以及交换等方式收集了丰富的资源跨，其中包括超过2.43万印刷文件， 98.400出版物， 1.454手稿和18227档案等，为研究人员及学生提供预约借阅。
谈到法国的造币发展，不得不追溯到久远的16世纪，当时法国处于欧洲文化发展的中心，首都巴黎更有世界艺术之都的美誉。1585年，法国建立了专门的纪念币铸造厂，国王亨利三世下令将新式铸币技术——螺旋压榨法用于纪念币的生产，此举奠定了法国造币业的领先地位，领先世界百年由余。而这一技术一个世纪后才用于流通硬币的制造。从此，为重要人物和历史事件铸造纪念章成为了一种流行的趋势。
在“太阳王”路易十四统治时期，币章创作达到巅峰，1607年，纪念币铸造厂由卢浮宫接管，而由皇家掌管的纪念币铸造厂所生产的纪念币图案多以君主肖像为题材，充分体现“君权天授”的政治理念。1807年，象征皇家权威的纪念币铸造厂并入法国国家造币局。文艺复兴后，法国成为欧洲艺术的中心，各种艺术流派和思潮开始在纪念币、尤其是在富于表现力的大铜章上找到了生发之地。
早在1866年，19岁的张德彝前往欧洲游历，将其见闻写成游记——《航海述奇》，书里第一次向国人介绍了有关外国的钱币制造、钱币形制和钱币轶事。其中对法国巴黎造币厂进行了详细的介绍，他写道：“入西面楼门，乃铸钱处。铜片切钱，凿花雕字，皆用火机，一时可得数千。金银钱分两不同，分毫不爽，洋钱质最纯净。”两个月后，对此颇有兴致的他再次参观了这家造币厂。并对机械部分进行详细记录：“其鼓铸之火机，系以水气冲激轮机，令进退于铁管之中，以转大轮。其大轮上置长轴无数，中系小轮百千，下连各种机器，彼此接以韦条。大轮动则各机器相随，快甚。所造之钱，分金、银、铜三种，大小不一。”
法国造币局的中国情结
曾经有一位网友在看过法国国家造币局发行的众多中国题材的铜章时，这样评论：法国人对中国的了解，远胜于中国人对法国的了解。这种评论似乎并不为过。
在张德彝所著的《航海述奇》中，也曾经提到，在参观了法国铸币局期间，铸币局用专楼当时正在举办“各国钱币展览”。对此，张德彝作了记载：“法国钱局，东楼所集乃天下各国古今金银铜钱。案上置大玻璃匣，每匣只盛一国钱。见有中国古钱，青铜钱、红铜钱、铁钱、锡钱，以及当十钱、当百钱、当千钱。其余他国钱，文字皆难以辨识。”
在法国艺术家设计制造的众多大铜章中，有表现我国的先哲孔子、老子和秦始皇的作品，也有表现科学家祖冲之和“针灸”医术的作品，还有反映首都北京和香港特别行政区的铜章。特别是铜章《北京印象》，表现了法国艺术家眼中迷人的老北京风情。
这枚铜章的正面前景是精刻细雕的故宫经典建筑：石狮、玉柱、曲廊、兽檐。简单的元素勾勒出这一古建筑的气宇轩昂，气势磅礴，中景的主体是雄伟庄严的故宫天坛。极目远望：层层叠叠的楼阁雄殿，鳞次栉比，有序延伸。而边缘的金水桥蜿蜒穿插，若断若连，使整个紫金城连成一气。纵观整个画面前密后疏，疏密相间。将浩瀚的古老的紫金城浓缩於方寸之间，不能不钦佩铜章设计者的独具匠心和超人慧眼。铜章的反面则是巍巍古城楼的大特写：高浮雕的工艺、古青铜的色调，以及鬼斧神工的细部处理，将数百年古城墙那久经沧桑的文物质感和数度内乱外患的历史沉重感刻画得淋漓尽致，入木三分。抬眼仰视城墙上那高耸指天的城门楼阁，更是威严坚固，精美绝伦，城墙底面，皇城根下，只见一群芸芸众生在匆匆行动，一辆辆自行车、三轮车肩磨轮擦，车轮滚滚声浪阵阵，生动地表现了老北京人的生活状态。
近年来，中方文化交流频繁，在2003-2005中法文化年(中国上海)纪念银币一面是中国的牡丹花和法国的鸢尾花，另一面是上海东方明珠塔、歌剧院、造币厂、外滩和黄浦江的组合图案。两面分别用中文和法文铸有法兰西共和国、上海和2003-2005中法文化年的字样。此外还发行了2006年(中国狗年)纪念银币，一面图案是一只可爱的卷尾狗，另一面为中国12生肖图以及法国寓言大师拉封丹的肖像，两面分别用中文和法文铸有狗和中国狗年字样。
第二部分：尊荣与骄傲——奢华艺术：法国大铜章
如果说，光与影在雍容的金银币上实现了和谐的统一；那么，普罗大众型的钱币衍生品大铜章则以自身的艺术张力显示了它们的独特魅力。这些铜章，或简约、或精细、或张扬、或含蓄；抽象的线条和明快的色调美妙堆积，如变魔术般奉献给世人一枚枚令人震撼的艺术品。
“章”是 “币”的分支，之所以能在钱“币”中独立门户，多是因为象征、纪念、辟邪或是祝福，虽具有钱币形态，但并不用作日常流通。而所谓大铜章，系指铜质纪念章中规格较大者。一般来说，直径从40毫米至15 0毫米不等，其中以60毫米左右为最常见。大部分为铜质上色（仿古铜）品；少数为铜质镀金或镀银品，其中以古铜色最受欢迎。
囿于国家的法定标准，流通币在材质、品种、规格、题材、形状、工艺等方面都远不及纪念章丰富多彩，而相比一般的纪念章，沉甸甸的大铜章则更具有厚重大气的特质。首先是规格大，丰富的想象力和创造性有了充分表现的舞台；其次是题材广泛、艺术手法多样，远非普通纪念币可以比拟。法国大铜章带有明显的法国艺术的特色，蕴含着浓厚的文化意味，彰显着设计大师和雕刻大师的强烈个性，但同时他们又非常注重其所表达出来的社会性和可观赏性。
法国造币厂极其注重吸纳当代最杰出的绘画、雕塑艺术家参与设计，使铜章高水平艺术长久不衰。从16世纪起，为重要人物和历史事件铸造纪念章成为一种流行趋势，法国大铜章在世界铸币界享有极高的声誉，拥有丰富的历史积累和浪漫的艺术气质。在过去几百年的时间里，法国产生了许多著名的设计大师和雕刻大师。他们尽情地在方寸之间发挥想象，创造性地调动油画、素描、版画、雕塑乃至戏剧等一切表现形式，将金属的坚硬、柔韧、延展、色彩、光泽等特性运用到极致，使法国大铜章展现出文化、历史、现实、哲学和艺术的深厚内涵。
人像铜章：不变的主角
自古英雄惜英雄，许多章牌艺术家将他们心目中的大师的肖像及其作品也用于大铜章的设计，以此表达内心的将仰慕之情。从梵高、达利、莫扎特、贝多芬、卡拉扬等众多名人被雕刻在大铜章上。
莫奈(1840～1926)，法国画家。印象画派的创始人之一。印象派的名称即由他的《日出印象》一画而来。这枚铜章的刻画手法完美地再现了印象派风格的特点。《睡莲》作品那朦胧而又清晰的轮廓和笔触在大铜章中的表现更是难得。大铜章整体设计自然朴实，如一团糯米般的凝练和清香，凸现出作品的醇厚和艺术的张力。
莫里斯·拉威尔 (1875-1937) 著名的法国作曲家，印象派作曲家的最杰出代表之一。拉威尔作为印象派音乐家大大发展了印象派音乐的表现力，他既是乐曲形式的大师， 又赋予音乐丰富的色彩，对于音乐的描述性，他关注事物的本质和浓郁的色彩和于真正的感情。他的代表作品有歌剧《达芙妮与克罗埃》，芭蕾舞剧《鹅妈妈》，小提琴曲《茨冈》和管弦乐曲《波莱罗舞曲》大铜章肖像的刻画也如同他的音乐富有激情而浪漫，粗犷而有丰富的旋律感。雕塑大写意的手法把音乐家的精神也表现得淋漓尽致。背面宁静的港湾小镇与正面人物刻画形成了强烈的对比，设计者充分运用了艺术中的表现语言。
大拇指这枚铜章是为了纪念著名现代艺术家凯撒而设计的铜章。正面是凯撒的头像，背面是凯撒的作品大拇指。在上海的大拇指广场，广场的雕塑就是凯撒的作品。
异型章牌：不拘一格的表达
法国大铜章与传统纪念币有一个重要的区别就是并不拘泥于钱币的规格，除了传统的圆形之外，许多设计师根据创作题材的需要制作了各种各样的异型币。
埃菲尔铁塔作为现代巴黎的标志之一，经常出现在法国设计师的笔下，这枚埃菲尔铁塔异型章，立体展现了巴黎人心目中“云中牧女”的全貌，正面为铁塔俯视图，背面为仰视图，仿佛置身于埃菲尔之上，追寻极致视角的最终形态。
巴黎之心桥是一枚不规则的椭圆形状的异型章，正面为巴黎心桥一角，画面上的桥边的建筑和树木排列的错落有致。桥下的塞纳河水仿佛正在缓缓流过，而巴黎的桥仿佛是塞纳河上的一条条美丽的发带，在艺术家的眼中更是浪漫的标志，它们见证着无数传奇的起起落落，见证着爱情的花开花谢，在巴黎有一个古老的美丽传说：如果有情人能够携手并肩走过巴黎之心桥，他们的爱情将接受永恒的祝福，永结同心。
卢浮宫这座举世闻名的艺术宫殿是法国的又一骄傲，这枚异型章牌《卢浮宫》，正面浮雕卢浮宫镇馆之宝——维纳斯和美籍华人建筑师贝铭传世之作《玻璃金字塔》，背面铭刻卢浮宫全景地图，让这座艺术殿堂的每一个角落都留在这方寸之间，神迷典雅，工艺精绝。
城市题材：触摸城市的灵魂
说到纽约，就会立刻让人联想到那一座座直入云霄的高楼大厦和如蜘蛛网般密布的四通八达的高速公路，设计师正是抓住了这两大特点来描绘他心目中的纽约的，铜章正面以纽约最高建筑——帝国大厦为代表的高层建筑群的俯瞰，背面是密布在城市中的立交桥，世界上最繁华的都市就这样呈现在我们的面前。
巴黎，巴黎，这美丽的城市，埃菲尔的英姿，凯旋门的，圣母院的沧桑，歌剧院的魅惑，卢浮宫的传奇……这些巴黎的标志建筑都集中在这枚巴黎大铜章的正面，浓缩在一起。背面则是巴黎历史的鸟瞰，从古代巴黎“吕岱兹”到瓦鲁瓦王朝，从太阳王路易十四亲政到法国大革命爆发，从巴黎公社成立到二战被德国占领的巴黎解放……时间就此被定格，铜章将历经沧桑的巴黎永刻。
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